«Всемирный день больного» был учреждён по инициативе Папы Римского Иоанна Павла Второго в 1992 году. Впервые его отметили в 1993 году. Сам Папа Римский годом ранее узнал о своей болезни. Врачи поставили ему диагноз — Болезнь Паркинсона.
Дата «Дня больного» также была выбрана согласно христианской традиции. 11 февраля во французском городе Лурд произошло явление Девы Марии Лурдской. По преданиям Мария Лурдская во время своего явления спасла множество больных города Лурда, после чего стала считаться спасительницей больных людей.
Всемирный день больного — международный день, призванный привлечь внимание людей к проблемам, с которыми сталкиваются больные люди по всей планете. Этот день своеобразное социальное мероприятие, которое проводится по всему миру ежегодно.
Праздник носит характер социального, то есть направлен на культивирование в людях чувства сострадания и взаимопомощи. Мероприятия, которые проводятся в этот день, направлены на то, чтобы люди научились понимать, и осознали свою важную роль в помощи окружающим людям. , а так же посвященны теме профилактики болезней, их лечения и, конечно же, теме здоровья и здорового образа жизни.